ทดสอบการชน ระบบ WHIPS ของ วอลโว่

ทดสอบการชนครั้งนี้ มาแปลกแต่น่าสนใจ เพราะเป็นรายงานการทดสอบการชน เพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพ ของหมอนพิงศีรษะเป็นครั้งแรก และระบบที่ถูกนำมาทดสอบ คือระบบ WHIPS ของวอลโว่นี่เอง

หลายคนเลยตั้งคำถามว่า แล้วในทดสอบการชนครั้งก่อนๆ ที่มีการให้เรตติ้งหมอนพิงศีรษะ ใช้อะไรประเมิน คำตอบก็คือ ในอดีตที่ผ่านมา จะประเมินด้วย สภาพรูปร่าง และตำแหน่ง (geometry) ของหมอนพิงศีรษะ ที่สำคัญก็คือ ความสูงของหมอน และระยะห่างจากศีรษะผู้ขับขี่ ซึ่งเป็นปัจจัยที่เชื่อว่า มีความสำคัญในการเกิด whiplash injury (คลิกที่นี่ เพื่อดูรายละเอียดเรื่อง whiplash injury)

คราวนี้ เมื่อวอลโว่ แนะนำระบบ WHIPS ที่มั่นอกมั่นใจว่าป้องกันการเกิด whiplash injury ได้ดีออกสู่ตลาด โดยติดตั้งใน S80 เป็นรุ่นแรก วอลโว่ก็เสนอให้ IIHS ทำการทดสอบระบบนี้ด้วยการชนจริงเสียเลย โดย IIHS ใช้วิธีทดสอบ ด้วยการใช้น้ำหนัก 4,000 ปอนด์ พุ่งชนด้านหลังรถยนต์ S80 ด้วยความเร็ว 15 ไมล์ต่อชั่วโมง แล้ววัดค่าดัชนีการบาดเจ็บ ที่เกิดที่คอของหุ่นทดสอบ ค่ายิ่งมาก ก็แสดงว่าโอกาสเกิดการบาดเจ็บยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

ระบบ WHIPS ของวอลโว่ จะทำงานเมื่อรถยนต์ถูกชนเข้าด้านท้าย หลังจากผู้ขับขี่พุ่งไปด้านหน้า แล้วสะบัดกลับมาด้านหลัง พนักพิงจะเอนตามไปตามแรงปะทะที่เกิด ซึ่งจะช่วยลดโมเมนตัมที่จะทำให้เกิดการสะบัดที่คอ อันจะทำให้เกิดการบาดเจ็บที่คอขึ้นได้

ผลการทดสอบชี้ว่า ค่าดัชนีการบาดเจ็บที่คอ ใน S80 มีค่าน้อยกว่า 15 เทียบกับค่าที่วัดได้ ในรถวอลโว่รุ่นอื่นๆ ซึ่ง IIHS ก็ยอมรับว่า มีการออกแบบหมอนพิงศีรษะที่ดีอยู่แล้ว  จะมีค่าอยู่ระหว่าง 21-23 และในรถยนต์ทั่วๆไป ที่ติดตั้งหมอนพิงศีรษะธรรมดา จะมีค่าอยู่ระหว่าง 40 ถึง 50 !

การทดสอบครั้งนี้ สร้างความมั่นใจให้วอลโว่ และมีแผนจะติดตั้งระบบ WHIPS ในรุ่นอื่นๆเพิ่มเติมตามมาด้วย สำหรับ IIHS เอง ก็มีแนวโน้มจะรวมการทดสอบแบบนี้ เข้ามาในการทดสอบการชนในอนาคต และเชื่อว่า จะกระตุ้นให้บริษัทอื่นๆ ให้ความสนใจ กับการป้องกัน whiplash injury มากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งมีเพียงระบบ Pro-tech ของซ้าบ และ WHIPS ของวอลโว่ ที่นำออกสู่ตลาดในเชิงพาณิชย์ อย่างจริงจัง